金属切削液作为机械加工重要的配套材料，它在机械加工中主要起冷却、润滑、清洗和防锈四个作用。在过去以及今后相当长的一段时期内，金属切削液在金属切削加工中的使用仍是金属切削加工中主要的冷却方法。在机械加工行业金属切削加工工艺中，由于加工方式及加工材料的不同，需选用切削冷却液去除金属切削过程中的产生的杂质与热量，保证金属切削加工过程的表面光洁度和加工精度。切削冷却液要求粘度小，油性好，清洗能力强，稳定性好，具有冷却散热和润滑的双重作用。切削冷却液在使用过程中，随着使用时间的延长，易发臭变质，需定时更换，特别是夏季，更换更加频繁，排放的废液不仅对周围环境造成污染，同时也造成了切削液中有用成份的浪费，故机械加工行业金属切削液的回收再利用是一个丞需解决的老大难问题。
以下几种表明金属切削液需要处理：污染物超标、腐臭或过滤器故障。尽管一些标准带有主观性，很多金属切削液的排放、清洗和换液决定，是金属切削液本身太油腻、变脏或者有异味。然而，更慎重的决定需要以测试为基础，如：反映金属切削液性能的pH值、浓度、细菌含量、霉菌含量、废油量或者其它指标。对工厂来说，金属切削液处理主要的处置方法是协议拖走或污水处理。污水排放标准对废水的pH值、油脂、固体和金属含量都有严格限制。由于金属切削液含多种污染物，需要处理并达到当地规定的废水处理标准后才能被排放。
切削液处理设备的物理方式是膜分离，包括两种形式：超滤 (UF)和反渗透(RO)。超滤是通过渗透膜，将大分子量的油滴和水分开，使水达到排放标准。超滤非常适合去除油、脂和悬浮固体，超滤可处理每天大约190升至56,800升的废水，过程相对简单，并且和处理含油废水的程序兼容。如果工厂需要进一步提高水质，那么反渗透(RO)是最好的二级处理方式。这种反渗透处理工艺和超滤相类似，但它采用了更高压力和更致密的半透膜。和自然渗透相反，它使水从半透膜的高浓度一侧流向低浓度一侧。不断改善膜的孔径、材料和结构，优化了含油废水的处理。
