金属加工乳化液系统在更换新鲜的乳化液之前必需进行清洗，尤其是更换不同厂牌产品时更需清洗。 实践经验表明乳化液几乎不可避免地会在系统管路上及油槽中留下沉淀物，而这些沉淀物往往使化验结果不准确，并影响轧材效果，所以系统情况很重要。习惯的做法是采用1％～2％原液来清洗，其效果很佳。必须注意不可使用含碱性的液体来冲洗系统，否则乳化液容易起泡。
乳化液是用矿物油、乳化剂（如石油磺酸钠、磺化蓖麻油等）及添加剂预先配制好的乳化油，加水稀释而成。由于油不溶于水，为了使两者混合，所以必须加进乳化剂。乳化剂是一种表面活性剂，它的分子是由极性基团和非极性基团两部分组成。前者亲水，可溶于水；后者亲油，可溶于油。把油在水中搅拌成细粒时，乳化剂分子能定向地排列吸附在油水两界面上，把油和水连接起来，使分离的细粒不再因凝聚而浮游在水中，成为浮浊液。乳化液中含乳化油少，即浓度低的（如浓度为3%~5%），冷却和清洗作用较好，适于粗加工和磨削；浓度高的（如浓度为10%~20%），润滑作用较好，适于精加工（如拉削和铰孔等）。为了进一步进步乳化液的润滑性能，还可加进一定量的氯、硫、磷等极压添加剂，配制成极压乳化液。
乳化液净化再生回用设备就是将它在工作中带进的碎屑、砂轮粉末等杂质及时往除。常用的净化方法有：过滤法和分离法。过滤法是使用多孔材料，如铜丝网、布质网、泡沫塑料等制成过滤器，以除往在工作时乳化液产生的杂质；分离法是应用重力沉淀、惯性分离、磁性分离等装置，除往在工作时乳化液产生的杂质。实际生产中常将几种方法综合使用。即是一种乳化液的多级过滤装置。它不仅制造简单，结构紧凑，并且过滤效果好，能保证乳化液具有较高的清洁度。
