机械制造工业中，金属切削加工使用大量乳化液作为润滑冷却之用，乳化液经过一段时间使用后 , 就会变成废水排出。乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性 , 还加入了亚硝酸钠等。由于废水中含油量浓度高，对废水处理站的检测仪表及水处理系统的稳定高效运行构成了极大的危害。破乳系统存在的以上问题，不仅仅给冷轧废水处理站的运行及管理带来了诸多麻烦，更对湖水系统造成了严重的污染。因此，改造现有废乳化液处理系统已刻不容缓。
目前，我国对机械加工中排放的高浓度、乳化严重的含油废水仍没有得到很好地处理。主要是由于随着技术的进步，乳化液的稳定性越来越高，越来越难破乳。国内外处理这类废水主要用化学破乳、药剂电解、活性炭吸附或有机膜处理、超滤（或反渗透）等处理技术。有机膜处理法是目前国内外普遍用来进步水质处理效率的一种既经济又简便的水质处理方法，由于它对原水水质要求低，处理工艺和设备简单，操纵方便，能耗低，对大、中、小型企业废乳化液处理皆适用等特点而被普遍应用。
冷轧废乳化液水处理采用有机膜处理工艺，无需对废液净化破乳处理，就可以快速的油水分离。废乳化液中含有大量矿物油料及表面活性剂，过去由于对它的危害性认识不足，所以都采用直接排放。随着工业的迅速发展，这种含油污水的排放量与日俱增。据不完全统计，中国大陆仅机械工业废乳化液的日排放量已逾2亿吨。含油污水造成的环境污染日益严重，严重地影响了水生动植物的生长、农业灌溉和人们的生活用水。此外，废乳化液中的表面活性剂(乳化剂)由于其作用是使矿物油料高度分散在水中，所以更难清除，而且不少乳化剂有增加致癌物的作用，其危害性比分散的油污更为严重。因此，未经处理的废乳化液不得任意排放。废乳化液的回收处理，既符合环保要求，又可节约能源，降低生产成本。
