随着工业经济的迅猛发展，含油废水排放量日益增大。除石油工业中的采油，石油储运与加工以及各种泄漏事件产生的含油废水外，轻工业生产中的制革、机械工业中的车削工艺以及食品加工与餐饮等其他行业也会产生大量含油废水，造成严重的环境一社会危害。其中，乳化油废水因其油滴尺寸小( ＜20 μm) ，体系稳定强，难以通过重力、气浮等方式实现油水分离，已经成为含油废水中最难处理的一类废水。目前乳化油废水处理方法有很多，主要包括絮凝法、吸附法、超滤法、膜处理法、磁分离法等。
切削乳化液被广泛应用于机械加工、汽车发动机加工、轧锟及钢板的冷却和润滑。乳化液在循环使用过程中受金属粉尘及周围环境介质的影响，老化变质，必须定期进行更换。更换后的切削乳化液废水化学性质极为稳定，给处理带来很大难度。乳化液中添加了大量表面活性剂， 降低了体系的表面自由能， 且表面活性剂分子在油-水界面定向吸附并形成界面膜， 阻止了油滴间的相互碰撞变大，使油滴能长期稳定地存在于水中。因此，必须对废液进行油水分离才能够进行下一步的处理。
金属加工切削乳化液废水处理设备可以采用超滤法和膜处理法来进行处理。超滤法处理金属加工切削乳化液废水主要是利用油水分子大小的显著差异，采取错流过滤方式对油水进行过滤，水分子小于孔隙而透过超滤膜， 油分子大于孔隙不能透过超滤膜，从而实现油水分离。超滤法处理乳化液废水不仅能提高污染物去除率，还能提高膜通量、减少膜污染；使用有机膜处理系统对超滤出水进行处理，可进一步提高出水水质，从而可以达到排放要求或者循环回用标准。
