首先，什么是乳化液废水？机械制造工业中，金属切削加工使用大量乳化液作为润滑或是冷却之用，乳化液经过一段时间使用过后，就会变成废水排出。乳化液中主要含有机油和表面的活性剂，乳化液废水处理设备是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性，还加入了亚硝酸钠等。
由于乳化液废水处理设备中的乳化剂都是表面活性剂，当它加入水中，使油与水的界面自由能大大降低，达到最低值，这时油便分散在水中。同时表面活性剂还产生电离，使油珠液滴带有电荷，而且还吸附了一层水分子固定着不动，形成水化离子膜，而水中的反离子又吸附再其外表周围，分为不动的吸附层和可动的扩散层，形成双电层。
乳化液废水处理设备采用有机膜处理工艺。首先是先油水分离，使污染物浓度大幅度降低，减轻后续处理设备的负荷，主要去除进水中高浓度悬浮物及大量的油类，与此同时能够降低水中有机物的含量；为进一步去除废水中极细小油珠，提高油的去除效率，采用有机膜处理系统进行二次处理，得到干净的水和浓缩液，干净的水直接循环回用至加工生产当中去，也可以直接排放至室外。采用以上工艺油脂和悬浮物的去除率可达到98%以上。
