按形态来分，有液体切削液和固体润滑剂两种。生产中常用的液体切削液有：以润滑为主的油基切削液（切削油）和以冷却为主的水基切削液（即切削液）两大类。油基切削液：油基切削液又称切削油，其基本成分是基础油（矿物油或合成油）。使用时不需要稀释，直接使用原液。添加剂包括油性剂、极压剂（如氯、硫、磷等）、防腐蚀剂、抗氧化剂等。水基切削液是目前应用最多的切削液，其产品约占到切削液市场总份额的百分之七十。水基切削液需要用水稀释后加以使用，根据稀释后的状态可分为乳化切削液、微乳化切削液和合成切削液。
在机械加工中的主要作用是冷却、润滑、清洗和防锈。由于液体的对流和汽化可以降低刀具和工件的表面温度，从而防止了工件表面的烧伤和形变。此外，废旧切削液很难做到排放不污染环境，不伤害人体和使用经济性等要求。所以废旧切削液、乳化液废水是需要进行处理的。
废切削乳化液废水处理设备采用有机膜进行处理，可以达到排放标准。目前国内常用的乳化液处理工艺有：(1)物理化学法与生化法结合，该法适用于乳化液浓度低，水量大的场所，该工艺运行成本低，出水效果好但存在投资较高，运行管理相对复杂，对操作人员要求高的缺点；(2)物理化学法与吸附法相结合，该工艺适用性强，操作简便，但活性滤料在吸附饱和之后需更换，导致运行成本增加，(3)物理化学法与膜过滤相结合，采用该工艺处理过的废水出水水质好，管理方便，但存在浓缩液与反洗水难处理，膜孔易堵塞。(4)处理工艺复杂，污水运行费用高。无机陶瓷膜以其化学稳定性好、 机械强度高等优点越来越多应用于废乳化液的处理。
