随着工业经济的迅猛发展，含油废水排放量日益增大。除石油工业中的采油，石油储运与加工以及各种泄漏事件产生的含油废水外，轻工业生产中的制革、机械工业中的车削工艺以及食品加工与餐饮等其他行业也会产生大量含油废水，造成严重的环境一社会危害。其中，乳化油废水因其油滴尺寸小( ＜20 μm) ，体系稳定强，难以通过重力、气浮等方式实现油水分离，已经成为含油废水中最难处理的一类废水。乳化液是一种含油的半合成金属加工液，具有润滑性、边界润滑性（极压性）、低温流动性、抗氧化性、冷却、防锈性、抗腐蚀性等特性，广泛用于机械加工、发动机加工、轧锟及钢板的冷却和润滑。乳化液在循环使用过程中会受金属粉尘、酸碱性物质、盐、细菌等污染而老化变质，需要进行更换。
废乳化液处理设备采用膜处理法：膜处理技术是近几十年来发展起来的一项新的处理技术，它是利用特殊制造的多孔材料以物理截留的方式去除水中一定颗粒大小的污染物。传统膜处理主要包括微滤膜、超滤膜、纳滤膜和反渗透膜。膜处理具有占地面积小、分离效率高等优点，能够快速的对废液进行治理，通过治理后可以达到国家标准。
随着石油工业、机械加工、食品加工与餐饮业的不断发展，乳化油废水排放日益增多，寻求高效环保的油水分离技术或材料迫在眉睫。絮凝与吸附法虽然取了一定的成效，但分离效率仍然较低，同时回收利用困难，而膜处理技术与磁分离法在乳化油废水处理中已经展现出了广阔的应用前景。因此，对膜表面或磁性粒子表面进行多重响应的分子结构设计有望成为乳化油废水高效便捷处理的突破方向。
