在机械制造工业中，金属切削加工使用大量乳化液作为润滑冷却之用，乳化液经过一段时间使用后，就会变成废水排出。乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。由于乳化剂都是表面活性剂，当它加入水中，使油与水的界面自由能大大降低，达到较低值，这时油便分散在水中。废乳化液除具有一般含油废水的危害外，由于表面活性剂的作用，机械油高度分散在水中，动植物、水生生物更易吸收，而且表面活性剂本身对生物也有害，还可使一些不溶于水的有毒物质被溶解。为提高乳化液的防锈性，添加的亚硝酸钠很容易转化成致癌的亚硝基胺，对生态系统造成严重破坏，必须加以治理。主要来源于机械加工、金属表面处理等行业，CODcr浓度非常高（常高于10万mg/L），油和水在表面活性剂的作用下形成非常稳定的均相体系，可生化降解性差，被国家危险废弃物管控中心定义为危险废物（编号：HW09）。
废乳化液处理设备采用有机膜处理。超滤工艺是废乳化液处理方法的一种，对废乳化液处理主要有种方法化学法即在废乳化液中，加酸破乳。加碱调节值，或加化学破乳剂等破乳，然后再使油渣与水分离。而有机膜处理系统则无需进行加药破乳，就可以进行油水分离，其中超滤工艺应用领域较多。废乳化液中杂质影响，例如乳钢乳化液废液中的氧化铁屑易堵塞超滤膜，因此，处理这种废水，关键在于进入超滤前环节和又寸于某种膜来说，超滤管内或超滤膜片之间分离液的流速，应控制在定范围之内。如果流速太低超滤管内会产生沉淀；流速过高，会影响超滤膜的使用寿命，而且会加动力消耗。超滤工艺运行成本较低。安全可靠没次污染，还可回收废油。
有机膜处理技术是近几十年来发展起来的一项新的处理技术，它是利用特殊制造的多孔材料以物理截留的方式去除水中一定颗粒大小的污染物。有机膜主要包括微滤膜、超滤膜、纳滤膜和反渗透膜。膜分离具有占地面积小、分离效率高等优点。膜处理技术在乳化油废水处理中已经展现出了广阔的应用前景。因其抗污染与再生循环方面的显著优势引起了广泛的关注。
