乳化液被广泛应用于机械加工、汽车发动机加工、轧锟及钢板的冷却和润滑。乳化液在循环使用过程中受金属粉尘及周围环境介质的影响，老化变质，须定期进行更换。更换后的乳化液废水化学性质极为稳定，给处理带来很大难度。乳化液中添加了大量表面活性剂， 降低了体系的表面自由能， 且表面活性剂分子在油-水界面定向吸附并形成界面膜， 阻止了油滴间的相互碰撞变大，使油滴能长期稳定地存在于水中。因此，处理乳化液废水时须破坏其稳定性， 设法消除或减弱表面活性剂稳定乳化液的能力，以实现油水分离。乳化液废水作为一种难处理的工业废水， 化学稳定性及污染负荷极高。
目前处理乳化液污水主要采用化学混凝法、共凝聚气浮法、电凝聚法、高级氧化法、超滤法、生化组合工艺，其中共凝聚气浮法、电凝聚法是在化学混凝基础上发展起来的，高级氧化法、超滤法则分别使用水处理中的高级氧化技术与膜技术，生化组合工艺是在上述方法基础上结合生化处理发展起来的，现对乳化液废水处理中的应用比较多的就是采用有机膜和超滤法进行处理的。
含乳化液污水处理方案采用有机膜和超滤法进行处理，通过超滤法进行对含乳化液污水进行快速的油水分离，期间无需进行破乳处理就可以直接油、水两两分离。通过超滤法进行油水分离后分别得到清液和浓缩液，清液和浓缩液分别储存至各自的储罐中，然后再经过二次处理也就是采用有机膜进行处理。有机膜处理法不会产生二次污染，对于清液和浓缩液分别处理后得到干净的水和乳化液，干净的水可以直接排放或者也可以直接回用至加工生产中，乳化液可以通过配比法来进行回用，也可以进行委外处理。
