工业清洗剂主要应用于机械加工、金属加工、电气电子生产、船舶维修、汽车维修、精密加工、印刷电路生产、树脂加工、玻璃光学等部件生产中的清洗，也用于涂装、镀层及热处理等作业前的清洗，还用于大量的工业设备及部件的清洗。为了生产出更加高质量产品以及保证工厂生产环境，现代企业开始大量使用工业清洗。
目前，我国颁布了各种环境保护法规，以保护环境免受各种工业污染的破坏，使得许多工业加工生产公司更加注重废弃物的净化处理。工业零部件清洗剂废水处理达标排放也是最为重要的一个环节。在水剂清洗过程中，会产生大量废水，这些废水含有从零部件上清洗下来的油、乳化液和残渣 (切屑或杂质)等脏物。脏水和废渣如直接排放也会污染环境。许多国家为保持江河湖泊的洁净，对废水的排放也颁布了相应法规。倒如，德国在新的地方法规中，对排放的废水规定其所含有害物质不应超出规定数值，否则不允许随便排放。这样就需要对使用脏了的清洗液进行净化处理也就是要对清洗液中的油，水和残渣等进行分离。对经过过滤净化的清洗液通过蒸发而凝聚出来的清洁水进行回收，重复使用。
清洗液的净化处理有很多方法和许多不同类型的装置。物化处理作为废水的预处理，即采用较短的工艺，较大幅度地降低污染浓度，为后续生化处理创造条件；生化处理作为废水的二级处理，去除废水中溶解性的有机污染物。用于分离固体物质的有各种过滤器和磁性分离器，用于油水分离的有重力式油水分离器和离心分离器等，用于挣化乳化液的有超过滤器，用于浓缩油污残渣和回收浩净水的有蒸发冷凝器。人们可根据零部件上污物的性质和对零件清沽度的要求，给清洗机配备相应的过滤净化装置。为有效地除去清洗液中的油污和留屑等杂质，在清洗机上常常需要采用几种净化处理装置对清洗液进行综合处理。
