在金属切削加工过程中，刀具强力挤压被切削工件，使工件材料晶粒变形、晶粒之间剧烈摩擦，从而产生大量切削热。这种热量集中在以刀刃与工件被切削部分很小的接触部位，造成局部温度瞬间从室温上升到1000℃左右。这不仅会破坏工件被加工表面的质量、精度，而且当温度达到或超过刀具材料的“红硬度”时，刀具会剧烈磨损、变钝，直至发生断刃，造成工件及刀具的报废，甚至损坏机床设备，发生人身受伤事故。
为了降低切削温度，必须将切削时产生的切削热迅速带走，这就需要使用冷却液—乳化液或者机油、煤油、水等等。当冷却液喷射、与刀具及工件撞击飞溅、受切削热蒸发，即产生雾状液滴及蒸汽，这就形成了所谓的油雾。当然，用水冷却时，就是水雾了。油雾还是油，水雾还是水，它们只是雾化了的油或水，它们的物理形态虽发生了变化，但化学性质没变。这是对它们进行环境污染影响分析时很重要的一个特征。
油烟油雾过滤器主要是针对现代机械加工设备中，使用乳化液（皂化液）或者冷却油冷却，从而产生大量的油雾油烟，这些在设备加工过程中产生的油雾油烟严重影响工厂的生产环境，有害员工的身心健康，从而降低了员工的工作效率和对企业的归属感，大大提高了工厂的生产成本。
降低生产车间油雾含量的最大受益者是车间的一线生产工人，但是投资决策权往往由经营管理者或雇主掌握。因此没有法律法规作为监督媒介，要使生产车间的油雾水平控制在一个理想范围内将是十分困难。金属加工润滑剂油雾对人体的危害已经在世界范围内引起人们的广泛关注，许多发达国家的工作车间油雾限值都被制定为强制执行标准，而我国的相关标准立法情况和车间油雾调查结果都不容乐观。为了有效保护劳动者的身体健康，应该尽快制订出我国金属加工工作场所油雾控制标准，并在全国推广使用低油雾金属加工润滑剂产品和安装高效油雾过滤器，创造一个洁净的生产车间保护员工的身心健康从而提高工作效率，适应当下“节能减排”的发展趋势。
