切削液的组分中含有很多的表面活性剂，俗称为清洗剂，这些清洗剂使用时会产生大量的泡沫，对于机械加工是不利的。会污染加工环境，给生产的人员带来不便，泄漏出机床也会使切削液的清洗能力降低。切削液分为乳化油（乳化液）、半合成（微乳液）、全合成。由于乳化油里面含有大量的矿物油，这给细菌，真菌，霉菌提供了温床。如果不添加杀菌剂，在很短的时间里细菌就会大量滋生，出现发臭对环境危害有很大的问题。
乳化切削液废液含油废水的来源主要有石油工业的炼油厂含油废水、铁路机务段的洗油罐含油废水、拆船厂的油货轮含油废水、油轮压舱水、洗舱水、机械切削加工的乳化油废水、以及餐饮业、食品加工业、洗车业排放的含油废水等。
乳化切削液废液废水处理回用工艺方法主要采用物理化学法，如化学氧化分解、电化学处理、活性炭吸附及反渗透等处理技术。
含油废水的危害主要表现在：油类物质漂浮在水面，形成一层薄膜，能阻止空气中的氧溶解于水中，使水中的溶解氧减少，致使水体中浮游生物等因缺氧而死亡，也防碍水生植物的光合作用，从而影响水体的自净作用，甚至使水质变臭，破坏水资源的利用价值。对于鱼、虾、贝类长期在含油污水中生活将导致其肉内含有油味，而变味不宜食用，严重时由于油膜蒙在鱼鳃上而影响呼吸作用，导致窒息而死亡，而且在水体表面的聚结油还有可能燃烧而产生安全问题。因此，含油污水必须经过适当的处理后才能排放。根据含油废水来源和油类在水中的存在形式不同，可分为浮油、分散油、乳化油和溶解油四类：浮油、分散油、乳化油、溶解油。
主要含有润滑油、树脂等杂质，机械加工各种金属制品所排出的废液和冲洗废水，还含有各种金属离子如铬、锌以及氰化物等，他们都是剧毒性的。电镀废水的涉及面很广，且污染性大，是重点控制的工业废水之一。
机械加工过程中有冷却液、有机清洗液、喷漆废水、电火花工作液等废水排放。这些废水量虽然很少但有机物浓度却很高,其中冷却液CODCr高达50000～300000mg/L,若不进行处理直接排放会对环境造成严重的污染。国内对高浓度机械加工废水的处理存在瓶颈,许多组合处理工艺可以成功将其CODCr降至数千mg/L,但是想要进一步提高处理效率却非常难。我国对机械加工中排放的高浓度、乳化严重的含油废水仍未得到很好处理。主要原因是随着技术的不断提高,乳化液的稳定性越来越高,破乳越来越困难,这类废水成分复杂、可生化性较差、且有一定毒性。
