工业上使用的乳化液是在油或脂类物质中加入表面活性剂，然后加入水。油和脂类在表面活性剂的作用下以极微小的颗粒分散在水中，乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性 , 还加入了亚硝酸钠等。
在日常生产、制造、加工等过程中，常使用冷却润滑液对金属、机械设置及零部件表面进行润滑及冷却，在使用过程中，冷却润滑液发生不同程度的氧化、酸败，性能降低，最终失去冷却及润滑的功能，成为废乳化液。废乳化液中含有皂液、乳化油、烃/水混合物、乳化液(膏)、切削剂、冷却剂、润滑剂、拔丝剂、金属屑等有害物质，其COD每升含量高达几万甚至几十万毫克，石油类含量也很高，还含有铅、镍、镉等重金属物质。若不能对其进行妥善处理，必将给环境带来严重的危害。同时，乳化液废水具有高度分散稳定性、化学成分复杂、污染物浓度高且不易降解、处理难度大灯特点，尤其是机械加工过程产生的高浓度、乳化严重的乳化液含油废水仍没有较好的处理方法。
废乳化液处理采用有机膜处理工艺来进行处理的。超滤（常简写为UF)是一种膜分离技术，它与反渗透很相似，也是利用半透膜以压力差作为推动力的膜分离过程，通过有选择性的膜，将溶液中的不同分子量的微粒加以分离，在介质压力下，小于孔径的微粒随溶剂一起透过膜上的微孔，大于孔径的微粒被截留。膜上微孔的尺寸与形状决定了膜的分离性能。被截留的微粒子不能形成滤饼，仍以溶质形式保留在滤液中。
