在机械加工行业中，金属的切割、研磨、钻孔、拉丝、压延等加工工艺中为了减小摩擦力、降低热效应、延长刀具寿命、提高加工质量和生产效率，大量采用了乳化切削液。在许多工业部门的金属零部件和设备的清洗过程中，会产生大量的废水，这些废水含有从零部件上清洗下来的油、乳化液和切削杂质。物油、乳化剂和水构成的油水乳化液。由于废液中含有大量的不饱和油脂、皂类、乳化剂和添加剂等有机物，在长期使用中被大气中的氧氧化，另外在金属切削过程中产生的高温和金属的催化作用，使乳化液中的油脂发生氧化，处于乳化状态，所以比分散的油污更难清除，更易被植物吸收，而且许多乳化剂有致癌作用，其危害性甚为严重。
过去对这种含油废水的危害性认识不足，加之这类废水单台排放量不大，污染来源繁杂，大都采用直接排放，即便是处理也较为粗放。随着工业的迅速发展，特别是近年来NC机床、加工中心等先进设备的大量运用，切削速度越来越高，切削液的用量也越来越大，此类废液的排放量与日俱增。
磨削冷却液废水处理装置采用有机膜处理工艺。集中循环回用有利于保护环境。节省冷却切削液就意味着废水排放的总量减少，减轻了环保设施的负担。废乳化液不能直接排放，由于含有大量的机械油和表面活性剂，其石油类和含油废水等指标都大大超过我国废水排放标准。使大流量的乳化液能不中断地活动，有效地抑制了细菌的生长，同时也易于对乳化液的性能指标（如PH值、浓度以及泡沫等）实现自动控制，确保乳化液的质量。此外，集中供液也便于污液的集中净化处理，保护生态环境。
