在传统的工业生产中，作为优秀的工业清洗剂而存在，它被用作金属表面处理剂，电镀、上漆前的清洁剂，金属脱脂剂和脂肪、油、石蜡的萃取剂，是生产中不可或缺的“万能药剂”，去除不同的污染物需要选择不同的清洗，工业清洗剂基础以及其影响由于大部分的清洗前道工序都与工业加工液相关，但是不管前序是干式加工还是湿式加工。在表面活性剂中的分子中同时存在亲水基和亲油基，使其具有在界面上的吸附作用，在溶液中的胶团化作用，这是表面活性剂具有清除污垢的最根本原因。 清洗的过程是清洗剂先对固体表面润湿，从基底上去除污垢，再利用清洗剂的分散作用，使污垢稳定地分散于溶液中。清洗效果取决于被清洗材料和污垢间界面的性质。
然而工业清洗剂的使用却是对加工生产中产生出大量的工业废水发污染，我们对于这种工业加工废水污染问题不得不提高重视，水是人类的重要源口，而水污染是我国面临的主要环境问题之一。随着我国工业的发展，工业废水的排放量日益增加，达不到排放标准的工业废水排入水体后，会污染地表水和地下水。水体一旦受到污染，要想在短时间内恢复到原来的状态是不容易的。水体受到污染后，不仅会使其水质不符合饮用水、渔业用水的标准，还会使地下水中的化学有害物质和硬度增加，影响地下水的利用。
含清洗剂废水产生的污染，由于量大或浓度高而对水体有害。例如排入水体的有机物，超过允许量时，水体会出现厌氧腐败现象；大量的无机物流入时，会使水体内盐类浓度增高，造成渗透压改变，对生物(动植物和微生物)造成不良的影响。
工业清洗剂废水净化处理应该使用超滤反冲洗过滤系统和有机膜处理。清洗剂废水经过全自动反冲洗过滤系统净化后，能够达到真正的零排放处理，一站式解决废水中包含的含切削油、乳化剂、清洗液、清洗剂等污染物。处理净化后的水可以再次利用或者直接排放，无二次污染。
工业清洗剂污染的职业伤害：
比如电子行业制造门类众多，工艺复杂，主要的职业危害因素为有毒化学物质、金属粉尘、焊接烟雾、噪音、辐射等。让人担忧和痛心的是，有些电镀、清洗、涂装等危害严重的工作转移给小型电子厂，缺乏有效的职业保护及培训，工人缺乏渠道去了解所处工作环境中的职业危害，许多人身受其害却浑然不觉，直到患了职业病才追悔莫及。
由于生产的需要，电子加工使用多种有机溶剂，如天那水、去渍油、洗板水、白电油、胶水等，多含有苯系物、正己烷、三氯乙烯、异丙醇、丙酮等，很容易在空气中挥发，徒手接触，危害性都很高。
化学品侵入主要有三种途径：皮肤渗入、呼吸道吸入、食入。对电子制造业的工人来说，主要的途径是前两种。
加工工厂常用某些有毒有害的溶剂作为清洗剂，例如洗板水，主要的成分是三氯乙烯。三氯乙烯中毒会对工人产生肝功能损害，症状类似于肝炎。有些三氯乙烯中毒患者因被误诊为肝病，未能对症下药以致死亡。
天那水也很常用，通常含有苯和甲苯。苯是剧毒化学品，有强致癌性，慢性苯中毒患者多发再生障碍性贫血，即白血病。甲苯也可引起急性或慢性中毒。还有一种常用溶剂叫白电油，又名去渍油，主要成分是正己烷，毒性比苯低。
