机械制造工业中，金属切削加工使用大量乳化液作为润滑冷却之用，乳化液经过一段时间使用后 , 就会变成废水排出。乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性，还加入了亚硝酸钠等。
在使用过程时，乳化液发生不同程度的酸败，性能降低，因此要定期更换新的乳化液。随着产业的迅速发展，这种含油污水的排放量与日俱增。废乳化液除具有一般含油废水的危害外，由于表面活性剂的作用，机械油高度分散在水中，动植物、水生生物更易吸收，而且表面活性剂本身对生物也有害，还可使一些不溶于水的有毒物质被溶解。为进步乳化液的防锈性，添加的亚硝酸钠很轻易转化成致癌的亚硝基胺，对生态系统造成严重破坏，必须加以治理。目前，我国对机械加工中排放的高浓度、乳化严重的含油废水仍没有得到很好地处理。主要是由于随着技术的进步，乳化液的稳定性越来越高，越来越难破乳。国内外处理这类废水主要用化学破乳、药剂电解、活性炭吸附或超滤（或反渗透）等处理技术。
脱模剂乳化液废水处理设备采用有机膜处理工艺来进行处理的，其中超滤法(常简写为UF)是一种膜分离技术，它与反渗透很相似，也是利用半透膜以压力差作为推动力的膜分离过程，通过有选择性的膜，将溶液中的不同分子量的微粒加以分离，在介质压力下，小于孔径的微粒随溶剂一起透过膜上的微孔，大于孔径的微粒被截留。膜上微孔的尺寸与形状决定了膜的分离性能。被截留的微粒子不能形成滤饼，仍以溶质形式保留在滤液中。由膜管和循环泵等元件组成的装置，称为超滤装置。
