乳化液是一种含油的半合成金属加工液，具有润滑性、边界润滑性（极压性）、低温流动性、抗氧化性、冷却、防锈性、抗腐蚀性等特性，广泛用于机械加工、发动机加工、轧锟及钢板的冷却和润滑。乳化液在循环使用过程中会受金属粉尘、酸碱性物质、盐、细菌等污染而老化变质，需要进行更换。金属加工过程中，通常要使用乳化液冷却、润滑工件和刀具。乳化液循环使用多次后，变质、失效而产生了废乳化液。这类废水乳化程度高，化学性质稳定，化学成分复杂，油类等有机污染物浓度高COD，可达几万至几十万mg/L，可生化性差，处理难度较大，一般不宜直接进入常规废水处理系统，需单独进行预处理。
危废液体乳化液处理设备采用有机膜进行处理的。超滤法处理乳化液废水是采用膜过滤方式对油水进行分离，小于孔隙的水分子透过超滤膜，大于孔隙的油分子被截留下来。超滤法处理乳化液废水主要是利用油水分子大小的显著差异，采取错流过滤方式对油水进行过滤，水分子小于孔隙而透过超滤膜， 油分子大于孔隙不能透过超滤膜，从而实现油水分离。对于乳化液废水的处理，超滤法早期采用有机膜，但由于有机膜成本太高，且不耐高温、机械强度低、容易水解等，故以陶瓷膜为代表的无机膜迅速占领了市场。处理乳化液废水时， 超滤系统运行的稳定性、对乳化液变化的适应性、操作管理及处理成本等均优于氧化法，因此在乳化液废水处理领域得到较广泛的应用。
乳化液废水处理方法有：物理化学方法+生化；物理化学方法+吸附；物理化学方法+膜过滤装置。物理化学方法+生化：在废水中通过添加破乳剂，有效的改善水包油乳液的界面张力，使污水中的油和胶体颗粒失去稳定的排斥力和吸引力，最终失去稳定性而形成絮体，进一步通过化学桥联，最终实现对污水中油水分离及其有毒有害物质分离，进而使污水得到净化。而将物化处理后的水排入生化系统进一步处理，最终达到排放标准。
