乳化液是一种在金属切、削、磨加工等过程中，用来冷却和润滑刀具和加工件的工业用液体。乳化液在加工过程中容易变质、变性发臭，使用寿命较短，失效后产生切削废液有机污染物含量高、毒性大、难生物降解，并且含有大量的油类物质及乳化状态的油，若直接排放，对环境危害严重机械加工乳化液废水因其COD浓度高、成分复杂以及生物降解性差等特点成为水处理行业中比较头疼的问题，近年来乳化液废水产量日益增加，处理难度也随之加大，所造成的环境污染问题日益严重，因此寻找一种可行的方法处理乳化液废水已迫在眉睫。
水基切削液废液属于含油废水，有机物浓度高，在经过物理化学方法预处理后，仍然需要大量稀释后才可进行生物处理，导致处理成本过高。废液中含有的表面活性剂、防腐剂等添加物质化学稳定性高，对微生物还有一定的阻碍作用，导致了水基切削液废液不易降解。 并且切削液中的部分添加物质毒性大，有致癌性，如未经降解直接排入水体，将会严重威胁水体安全。生产过程产生的废水主要来自车间的含油废水、清洗零件污水和设备维护更新的切削液等。
废旧乳化液处理设备采用膜处理方式来解决污染的。膜处理含油废水是利用多孔薄膜为分离介质，截留含油废水中的油及表面活性剂而使水分子通过，达到油水分离目的。膜处理按孔径大小又可分为微滤、超滤、反渗透等。含油废水经超滤或反渗透处理后出水几乎不含油，最适合于排放要求高。膜处理法具有不需加其它试剂、不产生含油污泥、设备费用低、出水水质好等优点。
