在机械制造业中，大量乳化液用于金属切削中的润滑和冷却。使用一段时间后，乳液会变成废水排放。该乳液主要含有机油和表面活性剂，根据需要用水稀释乳化油，加入乳化剂制成。由于某工厂产生的大部分废水含有乳化液和含油废水，这类废水属于高浓度、难处理的有机废水，废水的化学需氧量值相对较高。目前，国内对此类废水常用的处理技术有吸附法、生化法、膜处理法。
乳化液废水处理有几种方法具体如下:
物化+生化：适用于乳化油溶度低，水流量大污水。优势是溢水效果好。缺点是多次支出大，场所规定大，运作监管繁杂，运作服务费高，对使用工作员业务水平规定高。
物化+膜过滤：该方法是目前国内新技术，适用于大部分乳化液废水处理。 优点是出水水质好，管道好合理的。缺点是一次投资很大，膜孔容易堵塞。
物化+吸咐：该法适用于大部分乳化油废水治理。优势是适应能力强，使用简变；缺陷是活性碳过滤材料在吸咐饱合后需拆换，造成运作成本提升。
在乳化液中加入电解质后，电解质的离子在乳化液中产生强的水合作用，即水合作用，减少乳化液中的自由水分子，使油滴产生脱水作用，破坏乳化液中的油珠的水合层，中和油珠的电性，破坏双电层结构，油珠失去稳定性，引起凝聚现象(电解质一般分为二、三价的钙、镁、铝等盐类)。 加入凝集剂，可以加快油水分离的目的。
