含油废水的来源非常多。除了石油开采及加工工业排出大量含油废水外，还有固体燃料热加工、纺织工业中的洗毛废水、轻工业中的制革废水、铁路及交通运输业、屠宰及食品加工以及机械工业中车削工艺中的乳化液等。其中石油工业及固体燃料热加工工业排出的含油废水为其主要来源。随着现代机械制造业的快速发展，乳化液在机械加工中得到应用，用量迅速增加。但由于乳化液会对环境和人体造成污染和损害，因此乳化液的使用和废液处理已受到环保法规日益严格的制约。研究推广废乳化处理新技术，已成为现代乳化液处理研究的一重要课题。
废乳化液处理设备采用有机膜处理工艺来进行处理的，可以进行油水分离，综合多项膜技术和生物技术，可以使得废旧乳化液达标排放，降低工厂废旧乳化液处理成本80%以上。可实现油水分离，并同时去除杂质。而且根据膜的种类不同，还可以去除溶解性有机物。目前水基切削液废液的处理中超滤法应用较多，如处理水质不达标，可结合反渗透法进行深度处理。膜分离技术由于处理流程比较简单，近年来已应用于乳化废液的处理中。
有机膜处理技术的优势与传统的乳化液处理工艺相比，有机膜处理技术具有以下优势：
1.有机膜膜流道宽、膜管内流速快，膜不易污染，过滤性能稳定，适合废乳化液处理；
2.有机膜过滤精度高，可以有效截留废乳化液中几十纳米以上的乳化油滴、微生物及其它杂质，实现油水分离和水质净化；
3.有机膜属于物理分离过程，不需添加药剂；
4.有机膜组件结构简单，没有死角，易于清洗；
5.有机膜不易污堵，清洗周期长，对废液预处理要求不高，能处理高固含量、高悬浮物和高浓度液流。
6.有机膜过滤过程简单，操作方便，易于维护管理；强度高，寿命长。
