金属切削液有自身的使用寿命，到期的金属切削液还是会被处理和处置。选择合适的处理和处置方式，取决于一系列的参数，包括待处理废水容量、废水特征，以及当地和的相应法规。有几种情形也表明金属切削液需要处理：污染物超标、腐臭或过滤器故障。尽管一些标准带有主观性，很多金属切削液的排放、清洗和换液决定，是金属切削液本身太油腻、变脏或者有异味。然而，更慎重的决定需要以测试为基础，如：反映金属切削液性能的pH值、浓度、细菌含量、霉菌含量、废油量或者其它指标。
在切削液使用过程中，由于混入细切屑、磨屑、砂轮末和灰尘等杂质，严重影响工件表面粗糙度，降低刀具和砂轮的使用寿命，并使机床和循环泵的磨损加快。此外，由于机床漏油，使润滑油落入水基切削液中，使乳化液产生乳油，合成液中的表面活性剂与润滑油作用而转变为乳化液，改变了水基切削液的质量，导致冷却性能下降和缩短使用周期。所以在使用切削液时，必须随时清除杂质和浮油，才能保证冷却液循环使用的质量。
金属切削乳化废液处理技术的另一种常用的物理处理方式是膜分离，包括两种形式：超滤 (UF)和反渗透(RO)。 超滤是通过渗透膜，将大分子量的油滴和水分开，使水达到排放标准。超滤非常适合去除油、脂和悬浮固体。超滤可处理每天大约190至56,800升的废水，过程相对简单，并且和处理含油废水的程序兼容。 如果工厂需要进一步提高水质，那么反渗透(RO)是较好的处理方式。这种反渗透处理工艺和超滤相类似，但它采用了更高压力和更致密的半透膜。和自然渗透相反，它使水从半透膜的高浓度一侧流向低浓度一侧。不断改善膜的孔径、材料和结构，优化了含油废水的处理。
