机械制造工业中，金属切削加工使用大量乳化液作为润滑冷却之用，乳化液经过一段时间使用后 , 就会变成废水排出。乳化液中主要含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性，还加入了亚硝酸钠等。乳化液循环使用多次后，变质、失效而产生了废乳化液。这类废水乳化程度高，化学性质稳定，化学成分复杂，油类等有机污染物浓度高COD，可达几万至几十万mg／L，可生化性差，处理难度较大，一般不宜直接进入常规废水处理系统，需单独进行预处理。
废乳化液处理采用超滤法，超滤(Ultrafiltration，常简写为UF)是一种膜处理技术，它与反渗透很相似，也是利用半透膜以压力差作为推动力的膜分离过程，通过有选择性的膜，将溶液中的不同分子量的微粒加以分离，在介质压力下，小于孔径的微粒随溶剂一起透过膜上的微孔，大于孔径的微粒被截留。膜上微孔的尺寸与形状决定了膜的分离性能。被截留的微粒子不能形成滤饼，仍以溶质形式保留在滤液中。由膜管和循环泵等元件组成的装置，称为超滤装置。超滤装置可根据处理液的量，来配置超滤管的大小和根数，组成所需处理能力的超滤装置。
根据超滤法和氧化法的试验数据分析和现场人员对设备运行情况的记录等试验结果，可以看出：超滤法在处理乳化液废水的各项监测指标中，系统运行的稳定性、对乳化液变化的适应性、操作管理、处理成本等均优于氧化法。超滤法和氧化法在总成本(处理能力为12.5m3/h时，超滤法一次投资530万元，氧化法一次投资370万元；设备使用年限按10年计算)基本相当。超滤法每年可回收废油266.76t(折合人民币26.676万元)，而氧化法无法回收废油，产生的油泥对后续污泥脱水处理产生不利影响。因此，在乳化液废水处理中采用超滤法是最理想的。
