机械加工行业在生产过程中使用的车床一般都用乳化液进行冷却、润滑、清洗、防锈，这样可以延长车床的使用寿命。废乳化液与生产车间的清扫水混合后形成的乳化液废水，是机械加工厂的主要污染源。乳化液废水具有高度分散稳定性、化学成分复杂、污染物浓度高、处理难度大等特点。
由于乳化剂都是表面活性剂，当它加入水中，使油与水的界面自由能大大降低，达到zui低值，这时油便分散在水中。同时表面活性剂还产生电离，使油珠液滴带有电荷，而且还吸附了一层水分子固定着不动 , 形成水化离子膜，而水中的反离子又吸附再其外表周围，分为不动的吸附层和可动的扩散层 , 形成双电层，这样使油珠外面包围着一层有弹性的、坚固的、带有同性电荷的水化离子膜，阻止了油珠液滴互相碰撞时可能的结合，使油珠能够得以长期地稳定在水中 , 成为白色的乳化液。
乳化液废水处理工艺设计时应考虑处理工艺成熟可靠，处理设备能长期稳定运行，投资省，占地少，运行费用低，符合国情的自动化程度，最低限度减少人力资源投入。采用合理的工艺和流程降低运行成本、提高处理效果。因此在尽可能利用现有设施，减少占地面积，降低投资和运行费用的前提下，在尽可能保留现有的废水处理构筑物的基础上，提出了改造方案，且新方案应满足《污水综合排放标准》（GB 8978—1996）三级标准。
